《汉字王国》

水与山

　　没有什么地方像华北平原那样单调、平坦。没有山冈,没有河谷,只有一眼望不到边的黄灰色的土地。它东边与山东的山脉接界,西边与山西、陕西和河南的山脉相连。这些山不是特别高,但是它们从平原上拔地而起,相比之下显得比它们的实际高度更雄伟。作为这种地形的动脉,黄河流经华北平原,把这两个山区连接起来。

　　这个地区是华夏文化的发源地。统计数字表明,直到今天,这个地区比中国其他地区耕地面积都大,人口更稠密。全国大约有三分之一的人口居住在这里。华北平原实际上是一个大三角洲,是由黄河冲积而成的。世界上没有一条河流像黄河那样携带那么多泥沙。尼罗河每立方米含一点五千克泥沙,黄河平均含三十七千克,在某些支流中,人们曾测得七百六十千克。黄河在入海口每年能造二十三平方千米的新陆地。

　　这是一条危险的河流——人们确切地称它为“黄患”。当它流在它的发源地青藏高原时,它是驯服的。那里的山脉险峻,河水清澈。但是尔后它在内蒙古的沙漠中拐了个大弯便奔腾南下,穿过黄土高原,那里的山坡上覆盖着细土,很容易被河水冲走。它穿过狭窄的河段向下流去,经过落差很大的四千千米河谷以后,冲过最后一道关,流入离入海口最后几千平方千米的平原,流速大减,河道变宽,携带的泥沙沉入河底。