第一单元

植物也“发烧”

科学家发现,植物也有“发烧”的症状。有趣的是,许多植物的“发烧”竟然也与疾病有关。通常,农作物的体温只比气温高2℃~4℃,假如超出许多,那这株植物就该请“医生”了。

植物的“高热”跟人类的重感冒一样,只有在受到病毒感染时,叶子等部位的温度才会急剧上升。

植物“发烧”的“罪魁祸首”,是一种叫水杨酸的化学物质,这种物质存在于植物体内,有毒,但身单势弱,小水起不了大浪。可是,一旦植物受到病毒感染，少量的水杨酸便会迅速产生不可小觑的力量,它们振臂一呼,“群贼响应”,成千上万个水杨酸弟兄于最短的时间内在植物体内集合,形成一支水杨酸大军。这支大军发起进攻，植物不得已,只好“关闭城门”,将叶子表面的气孔完全关闭。

由于叶子上的气孔对植物所起的作用跟人体的汗腺一样,植物没了这些“排汗孔”,水分蒸发量大大减少,体内的热量排不了,就会“发烧”。而且,水杨酸大军首先进攻的“城堡”是植物的根部,影响根对营养的吸收,营养不良也加剧了植物“发烧”。

在水杨酸大军进攻植物的“战争”末期,植物已是全身酸软、有气无力了。它们的叶片只能进行少量的光合作用,根则失去了吸水的功能。“渴灾”开始降临,“高烧”进一步加重,时间一长,植物就会奄奄一息,最后死亡。

即使植物没有受到病毒感染,但如果“渴”得厉害的话,也会“发烧”。白天,植物的叶温主要靠蒸腾作用调节。当土壤里的水分充足时,蒸腾作用较强,叶温降低;而当土壤里的水分不足的时候,叶子得不到充足的水分,在阳光下失水过多就不得不关闭气孔，导致蒸腾作用减弱，叶温升高。